O arsênico é um dos elementos mais tóxicos do mundo. Ao longo da história, essa substância tem se infiltrado na nossa cadeia alimentar. No entanto, esse problema foi piorando. A poluição difusa está elevando os níveis do arsênico nos alimentos, o que representa um sério risco à saúde. Recentemente, estudos detectaram altos níveis de arsênico no arroz. Esta é uma grande preocupação, uma vez que o arroz é um alimento básico para grande parte da população do mundo. Você deveria estar preocupado? Vamos dar uma olhada.
O Que É Arsênico?
O arsênico é um oligoelemento tóxico. Não é normalmente encontrado em si próprio, mas em outros compostos químicos. Estes compostos podem ser divididos em duas grandes categorias:
- Arsênico Orgânico: Principalmente encontrado nos tecidos de plantas e animais.
- Arsênico Inorgânico: Encontrado em rochas e solo, ou dissolvido na água, a forma mais tóxica.
Ambas as formas são naturalmente presentes no ambiente, mas, os níveis do arsênico têm aumentado devido à poluição. Por uma série de razões, o arroz pode acumular uma quantidade significativa de arsênico inorgânico (a forma mais tóxica) do ambiente.
Resumo: O arsênico é um elemento tóxico naturalmente presente no nosso ambiente. É dividido em dois grupos, o arsênio orgânico e inorgânico, com o arsênico inorgânico sendo a forma mais tóxica.
Fontes de Arsênico
O arsênico é encontrado em quase todos os alimentos e bebidas, normalmente encontrado em pequenas quantidades. Em contraste, os níveis relativamente elevados encontram-se em:
- Água para Beber Contaminada: Milhões de pessoas ao redor do mundo estão expostas a água que contém grandes quantidades de arsênico inorgânico potável. Isso é mais comum na América do Sul e Ásia.
- Frutos do Mar: Peixe, camarão, mariscos e outros frutos do mar podem conter quantidades significativas de arsênico orgânico, a forma menos tóxica. No entanto, mexilhões e certos tipos de algas marinhas podem conter arsênico inorgânico.
- Arroz: Arroz acumula mais arsênico do que outros alimentos. De fato, é a maior fonte de alimento único de arsênico inorgânico, que é a forma mais tóxica.
Altos níveis de arsênico inorgânico foram detectados em muitos produtos à base de arroz, tais como:
- Leite de Arroz.
- Farelo de Arroz.
- Cereais de Arroz.
- Alimentos Compostos de Arroz.
- Biscoito de Arroz.
- Xarope de Arroz Marrom.
- Barras de Cereais que contêm arroz ou xarope de arroz marrom.
Resumo: Frutos do mar contêm arsênico, principalmente na forma orgânica. Arroz e de produtos à base de arroz podem conter níveis elevados da forma inorgânica (mais tóxicas).
Por Que o Arsênic é Encontrado no Arroz?
O arsênico aparece naturalmente na água, no solo e rochas, mas os seus níveis podem ser maiores em algumas áreas do que em outras. O arsênico facilmente entra na cadeia alimentar e pode acumular em quantidades significativas, tanto em animais como em plantas, que podem ser consumidos pelos seres humanos. Como resultado das atividades humanas, que geram poluição, tendem a aumentar o nível de arsênico.
As principais fontes de poluição de arsênico incluem pesticidas e herbicidas, conservantes de madeira, fertilizantes fosfatados, resíduos industriais, atividades de mineração, queima de carvão e de fundição. O arsênico muitas vezes drena as águas subterrâneas, que é fortemente poluída em muitos lugares do mundo. A partir das águas subterrâneas, o arsênico encontra seu caminho em poços e outras fontes de água, que podem ser utilizadas para a irrigação de culturas e para cozinhar. O arroz em casca é particularmente suscetível a contaminação de arsênico, por três razões:
- É cultivada em campos inundados (várzeas) que exigem grandes quantidades de água para irrigação. Em muitas áreas, esta água de irrigação está contaminada com arsênico.
- Arsênico pode acumular-se no solo de campos de arroz, agravando o problema.
- Arroz absorve mais arsênico da água e do solo em comparação com outros tipos de alimentos.
O uso de água contaminada para cozinhar é outra preocupação, porque grãos de arroz absorvem facilmente arsênico da água de cozimento quando eles são cozidos.
Resumo: O arroz absorve eficientemente o arsênico da água de irrigação, solo e até mesmo pela água de cozinhar. O arsênico é de origem natural, mas a poluição é muitas vezes responsável pelos níveis mais elevados.
Efeitos do Arsênico para a Saúde
Altas doses de arsênico são altamente tóxicas, causando vários sintomas adversos e até mesmo a morte. O arsênico está geralmente apresenta-se em baixas quantidades e não causam quaisquer sintomas imediatos de envenenamento. No entanto, a ingestão a longo prazo de arsênio inorgânico, pode causar vários problemas de saúde e aumentar o risco de doenças crônicas, que incluem:
- Vários tipos de câncer.
- Estreitamento e bloqueios de vasos sanguíneos (doença vascular).
- Pressão sanguínea alta (hipertensão).
- Doença cardíaca.
- Diabetes tipo 2.
Além disso, o arsênico é tóxico para as células nervosas e pode afetar a função cerebral. Em crianças e adolescentes, a exposição ao arsênico tem sido associado com:
- Falta de concentração, e problemas de aprendizado e memória.
- Redução da inteligência e competência social.
Algumas destas deficiências podem ter ocorrido antes do nascimento. Vários estudos indicam que a ingestão elevada de arsênio entre mulheres grávidas tem efeitos adversos sobre o feto, aumentando o risco de defeitos de nascença, que dificultam o desenvolvimento.
Resumo: Os sintomas tóxicos do arsênico na dieta geralmente levam muito tempo para se desenvolver. Ingestão a longo prazo pode aumentar o risco de vários problemas de saúde, incluindo o câncer, doenças cardíacas, diabetes tipo 2 e diminuição da inteligência.
O Arsênico no Arroz é um Problema?
Sim. Não há dúvida sobre isso, o arsênico no arroz é um problema. Isso pode representar um risco para a saúde daqueles que comem arroz todos os dias em quantidades consideráveis. Isso se aplica principalmente na Ásia onde as dietas à base de arroz são comuns. Existem outros grupos que consomem muitos produtos derivado do arroz, que incluem crianças, jovens e aqueles com uma dieta livre de leite ou glúten. O arroz com base em fórmulas infantis, biscoitos de arroz, pudim e leite de arroz, por vezes, se tornam grande parte dessas dietas. As crianças pequenas são especialmente vulneráveis por causa do seu pequeno tamanho corporal. Portanto, alimentar uma criança com cereal de arroz todo dia pode não ser uma boa idéia. Uma preocupação adicional é o xarope de arroz, um adoçante derivado do arroz, que pode ser rico em arsênico e é frequentemente usado em fórmulas infantis. Claro, nem todo o arroz contém níveis elevados de arsênico, mas a determinação do teor de arsênico de um produto de arroz, pode ser difícil (ou impossível) serem medidas em um laboratório.
Resumo: A contaminação por arsênico é uma séria preocupação para os milhões de pessoas que dependem do arroz como alimento principal. As crianças pequenas também estão em risco, se os produtos à base de arroz fazem parte da dieta.
Como Reduzir o Arsênico no Arroz
O teor de arsênico do arroz pode ser reduzido por meio de lavagem e cozimento com água limpa. Isto é eficaz para o arroz branco e marrom, com a redução do teor de arsênico em até 57%. No entanto, se a água de cozimento é alto teor em arsênico, o efeito pode ser o oposto e o aumento o teor de arsênico um perigo significativo. As dicas a seguir devem ajudar a reduzir o teor de arsênico no arroz:
- Use bastante água para cozinhar.
- Lave o arroz antes de cozinhá-lo. Esse método pode reduzir de 10–28% do arsênico.
- O arroz marrom contém maiores quantidades de arsênico do que o arroz branco.
- Escolha o arroz aromático, como o basmati ou jasmin.
- O arroz da região do Himalaia, norte da Índia, Paquistão e Nepal, são ótimas opções.
- Se possível, evite o arroz cultivado durante a estação de seca. O uso de água contaminado por arsênico é mais comum nessa fase.
A última e mais importante peça de aconselhamento diz respeito à sua dieta como um todo. Certifique-se de diversificar a sua dieta, comendo alimentos diferentes. Sua dieta não precisa ser dominada por apenas um tipo de alimento. O consumo de diferentes tipos de alimentos, garante todos os nutrientes que você precisa e evita algumas complicações.
Resumo: Você pode seguir algumas dicas simples de métodos de cozimento para reduzir o teor de arsênio do arroz. Também tenha em mente, que alguns tipos de arroz, como a basmati e jasmim, são mais baixos em arsênico.
Conclusão
O arsênico no arroz é uma séria preocupação para muitas pessoas. Uma grande porcentagem da população mundial, depende de arroz como fonte de alimento principal e milhões de pessoas podem estar correndo o risco de desenvolver problemas de saúde relacionados com o arsênico. Dito isto, se você comer arroz com moderação, como parte de uma dieta variada, os riscos são poucos. No entanto, se o arroz passa a ser grande parte da sua dieta, tome as devidas medidas de segurança, explícitas no corpo deste artigo.
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